40% of my happiness in SF

“ Happiness is a vitally important goal, one that we all have right to persue and the wherewithal to achieve. Happiness isn’t a knock of good fortune that we must await, like the end of rainy season.”

Wat bepaalt geluk?

Maar 10% wordt bepaald door levensomstandigheden en situaties.

50% wordt bepaald door je “Set Point”, zoiets als een setpoint voor gewicht. Sommige mensen hoeven nooit hun best te doen om op hetzelfde gewicht te blijven. Sommige mensen zijn van nature al gelukkig.

40% van je geluk wordt bepaald..... door jezelf! Door je acties! Gedrag!

The scientific Approach of Happiness, dit is een van de vakken die ik hier op San Francisco State volg. Een korte opdracht tijdens de eerste les:

Op een schaal van 1 tot 10 hoe gelukkig ben je nu?
6

Wat zijn dingen waardoor je gelukkiger zou worden?
Opleiding afronden, geweldige baan, vrijheid, reizen, meer mensen ontmoeten, sporten, nog meer uitgaan en veel meer doen met familie en vrienden. Geld.

Wat zijn realische acties die je kunt ondernemen om dit te realiseren?
Opleiding zo snel mogelijk afronden
Een “awesome ”baan zoeken
Naar de sportschool
Een jaar er tussenuit om de hele wereld te zien
Grijp elke kans op te socializen
Organiseer evenementen voor vrienden/familie/nieuwe mensen.

En toen bedacht ik me: WOW, ik ben eigenlijk al bezig om deze lijst met acties af te werken!

Ik ben al bezig met mijn opleiding, met wat vertraging maar ik kom er wel. Daarna gaat het me vast wel lukken om die ‘awesome’ baan te vinden. Ik ben al een half jaar er tussenuit om een deel van de wereld te ontdekken. Ik grijp hier al bijna elke kans om te socializen, dus voortaan moet ik gewoon altijd mee (goed excuses om te stappen). Donderdag ga ik naar de gym om te kickboxen, echt waar. En als laatste, ik ben al officer bij de IEEC (internationale studentenorganisatie) geworden en ik heb al heel wat evenementen in de planning staan.

Conclusie: na dit half jaar zou ik maximaal gelukkig moeten zijn.

Het leven als student in San Francisco.

San Francisco State heeft een prachtige campus, typisch amerikaans met een groot sportveld, studentenverenigingen als Delta Phi en Kappa Psi Epsilon en cheerleaders. Op een zonnige middag kun je heerlijk genieten in het gras of op het gigantische dak van het Studentcenter. Ik heb ook al me ideale spot gevonden als ik tussendoor een powernap wil doen, want de tweede verdieping van het Cecar Chavez centre wordt ook wel de slaapkamer genoemd. Heerlijke banken en grote stoelen waar vaak een zwerver stiekem ligt te pitten en waar je serieus mensen hoort snurken! Ideaal na een avond doorhalen haha

Ik volg hier de meest geweldige vakken: The psychology of human sexual behavior met de guyfemale professor, Training & Development waarbij ik de class een training ga geven “How to get a pervert down in 5 steps”, een vak over San Francisco waarbij je scenes bekijkt van wilde autoraces met mustangs in hartje San Francisco en als laatste het vak “the How of Happiness”. Jaaa ik weet het, dit zijn geen UvA-waardige vakken. En alle lieve fondsen die me geld hebben gegeven om mijn onbetwiste motivatie om hier Arbeids&Organisatie en Klinisch te gaan volgen zullen waarschijnlijk het liefst hun geld terug zien. Maar helaaspindakaas, ik doe niet aan retouneren.

Kort door de bocht, het is gewoon genieten. Het is anders dan backpacken en elke dag vrij hebben om alles te doen wat er te doen valt in de stad, want ik moet gewoon naar school. Maar juist daardoor leer je veel mensen goed kennen en heb je meer het gevoel een echte San Franciscaan te worden. Ik heb nog niet voor de volle 100% de toerist uitgehangen, nog geen alcatraz gezien. Gelukkig heb ik daar nog exact 21 weken voor, dus ruim 5 maanden to go!

Uiteraard moest ik erg wennen aan de Amerikaanse cultuur, aan de stad en the way of life. Deze stad is er een van stereotypen, elke wijk heeft een bepaalde bevolkingsgroep, stijl, sfeer, vibe.
Neem als voorbeeld de wijk waarin ik woon: Noe Valley is een klein buurtje in hartje San Francisco. Ik dacht dat het gewoon een gezellig buurtje was, maar ook deze buurt heeft zijn vaste kenmerken en bepaalde typjes net als little italy, chinatown en the mexican hood. Hier wonen stereotypen. Blank, bubbly, extreem aardig, rijk. Ik zie vrolijke moeders op straat die luid en duidelijk liedjes zingen voor hun kinderen. De kids steppen door de straat, veilig en wel met een helm. Zakenmannen halen hier de lekkerste frappucinos, latte macchiatos en ice coffees. De dokter, type george clooney, doet zijn dagelijks rondje al rennend in een flitsende outfit. Vaders begroeten andere moeders met: Hi Sally, wooow you look stunning als always! How’s Charlotte doing? I heard she’s great at ballet.

En als je denkt dat Amsterdam de weedhoofdstad van de wereld is, dan moet je eerst maar eens naar San Francisco komen. Ik ruik hier weed overal, op elke hoek van de straat en het zijn niet de aso’s of crimineeltjes die blowen. Nope, de hele stad blowt. Je hebt de hipster in de missionwijk, de rasta’s in de reggeaclubs of de alto’s in dolores park. Zelfs mijn 56 (!) jarige roommie Carol heeft als oude hippie genoeg jointjes gerookt. I quote “I used to smoke pot every day, but Im already hard to understand normally so its even harder when im stoned”.


Het Amerikaanse leven is tevens erg duur. De supermarkt. Boeken. Huur. Openbaar vervoer. Etc.etc.etc. Dit kost me een arm en een been, maar ik wist al van te voren dat ik geld-invalide terug zou komen. Maar wat de HELL, dit doe ik waarschijnlijk NOOIT meer! Deze kans is goud waard, dus beter spendeer ik ook maar goud geld. Toch? Want na 3 weken realiseer ik me pas echt hoe geweldig en uniek deze kans is. Maar dan moet je het er wel zelf naar maken. Dit heeft natuurlijk weer betrekking op de filosofie aan het begin van dit verhaal, want ik ben verantwoordelijk voor de overige 40%.

Dus ik ga er voor! Ik ga failliet terug naar NL maar met een schat aan herinneringen, nieuwe vrienden, unieke ervaringen, grandioze verhalen en een big smile.
En ik begin vandaag, we gaan namelijk vanavond onze allereerste roadtrip organiseren voor dit weekend. Het plan is om met een grote groep naar Santa Barbara te gaan, de cote d’azur van California. En morgen ga ik kickboxen en ’s avonds naar de geweldige, grove stand-up comedy show van Jim Jeffries (zie: http://www.youtube.com/watch?v=FaLcsKyGWpc). En voortaan ga ik elke maandag naar de Q-bar in gaybourhood Castro, waar alle drankjes een dollar zijn. En ik heb me opgegeven bij de Sassoon hairstyle Academy om een volledige nieuwe hairdo te ondergaan zonder enige inspraak!

Hugs & luvvv

Lian